---from Mavis, Майор Корпуса Шеридан

Великий Стратег

Основано на реальных событиях, произошедших в галактике dg2315. Некоторые названия рас изменены (чисто из этических соображений).

1

Лежать было неудобно и жестко, но Мавису понадобилось еще немного времени, чтобы окончательно придти в себя после пробуждения. Он осмотрелся и понял, что находится в какой-то камере с единственным зарешеченным окном, стальной дверью и неудобной койкой, на которой он сейчас и лежал. На потолке виднелись трещины, краска на стенах облупилась, на двери были вмятины, причем как внутрь, так и наружу.

Мавис машинально ощупал себя. Все было цело: пара мелких царапин и ссадин -  пустяки. Огорчало отсутствие именного бластера, подареного Мартином. Впрочем, он этому нисколько не удивился. Привык.

Встав с койки, Мавис подошел к двери и легонько постучал, как бы для разминки. Не дождавшись никакой реакции, он со всей силы ударил несколько раз по двери носком сапога. Через несколько секунд послышалась какая-то возня, и дверь вскоре открылась. На него испугано глядели три пары глаз старшего помощника и штабных офицеров.

- Ну и как это понимать? - спросил Мавис и, не дожидаясь ответа, протолкался к выходу.

Видя по все таким же испуганным лицам, что ответа не дождется, он задал следующий вопрос.

- Где мой бластер, раздолбаи?

Двоих младших офицеров как ветром сдуло, по коридору раздавались лишь их быстрые шаги. Только капитан-лейтенант Олег Зайцев продолжал стоять, всем своим видом давая понять, что на самом деле он тут не при чем.

- Нам пришлось изъять его, - сказал наконец-то Зайцев и как-то весь сразу побледнел, - в целях вашей... и нашей безопасности.

Мавис скептически окинул Зайцева взором, но промолчал.

- А, мы, вообще, где находимся?

Зайцев позволил себе расслабиться и улыбнулся.

- Мы на планете Петроса, в старом заброшенном бункере, который, наверное, остался еще от первых колонизаторов. - Видя легкое недоумение Мависа, он сразу же продолжил. - Вы сюда прилетели на дипкатере. Честно говоря, я до сих пор поражаюсь, как вы умудрились самостоятельно им управлять, да еще и в таком состоянии.

Последнюю фразу Зайцев сказал с какой-то ноткой восхищения, и у Мависа сразу отпало желание расспрашивать об остальных подробностях. По всей видимости, он опять сорвался, напился и, как всегда, полетел искать на свою голову приключений. Кажется, он даже начинал припоминать из-за чего.

Их опять выкинуло в какую-то дыру. Единственная доступная для колонизации планета оказалась мелким астероидом, пригодным разве что для обустройства поля для космогольфа да маленького космопорта. Потом была какая-то драка, даже перестрелка, после чего наступила полная темнота. Больше ничего конкретного он припомнить не мог. Впрочем, сейчас это его мало волновало. Нужно было готовиться к войне с ближайшим соседом, причем чем скорее, тем лучше.

- Ну, пойдем, - сказал Мавис, направляясь к выходу.

Зайцев покорно последовал за ним.

2

Мавис еще раз перечитал последние сводки и с какой-то нарастающей яростью ударил кулаком по пульту. Кнопки обижено зазвенели, а экран монитора испугано замигал, выводя какую-то чушь. Мавис был зол в первую очередь на самого себя. Как можно было так безалаберно проиграть, казалось бы, беспроиграшную войну? Он не находил ответа и злился от этого еще больше. Теперь его ждал ответный удар, от которого они, возможно, и отобьются, но вот что дальше? Затяжная позиционная война, не оставляющая и тени надежды на дальнейшее существование его расы в этой галактике.

Из раздумий его вывел внезапно появившийся перед ним старший помощник Зайцев.

- Докладывайте, - сказал Мавис и закрыл лицо рукой. Все это его уже начинало утомлять.

- Да, в общем-то, вам всего лишь пришло письмо от Стратега.

- Спасибо, - прошептал Мавис, - это все?

- Да.

- Свободны, - сказал Мавис, оставаясь в прежней позе, и на всякий случай небрежным взмахом руки дал понять Зайцеву, что разговор окончен.

Придя в себя, Мавис нажал на пульте несколько кнопок и прочитал сообщение своего противника. Стратег долго и нудно извращался по поводу тупости Мависа и в самом конце пообещал расправиться с его жалкой расой уже за три галактических года, а его самого - повесить на самом высоком шпиле главного космопорта.

«Всякое было, но чтобы так...» - подумал Мавис, и даже как-то обрадовался. Открыв окно широковещательных сообщений, он быстро набрал текст.

SpaceViolators has written message on galaxy wall.

Приветствую Галактику!

В приватной переписке раса «Стратег» позволила себе

высказывания оскорбляющие меня, как офицера Корпуса.

Посему - Вызваю правителя расы «Стратег» на ДУЭЛЬ.

Отказ или молчание, буду воспринимать как трусость.

Мавис, Майор ВТК Шеридан

Ответ визави не заставил себя ждать.

Стратег has written message on galaxy wall.

Ай, моська, знать она сильна, раз лает на слона!

Скоро двести лет басне, а не устаревает.

Не нужно тут биться в истерике и кричать

«все, меня маленького обидели, я вас больше

не люблю, отдайте мой горшок».

Облажался - веди себя спокойно.

«Тупо как-то», - подумал Мавис и загрустил. Впрочем, даже если его расе и не выжить в этой галактике, то свою честь он отстоять сумеет. Уж чего-чего, а более благородного занятия и не придумаешь. Он улыбнулся сам себе и нажал кнопку вызова старшего помощника. Нужно было в срочном порядке собрать Штаб.

3

Мавис полулежал-полусидел в кресле на балконе своих апартаментов и неспеша курил. С высоты десятого этажа открывался вид на окраины города, а где-то вдалеке блестело и переливалось разноцветными красками море.

На столике рядом стояла полупустая бутылка мартини и два наполненных бокала. Рядом с ним сидел Хранитель Ульев, предводитель расы Incectoids, и пыхтел своей трубкой. Настроение у обоих было отличное. Дела шли просто замечательно, и можно было позволить себе расслабиться.

- Ты только представь, - сказал Мавис, нарушая молчание, - вместо того, чтобы собирать сильный наступательный флот, он решил построить 300-тонную «непробивашку», которую без труда расстреляет даже 100-тонный крейсер класса «Д». - Мало того, он начал восстанавливать индустрию, которую я сбомбил, да еще и строить грузовые корабли. Видимо для моей колонизации.

На лице Хранителя Ульев появилась кривая ухмылка.

- Учти также, что он совсем не сбивает моих дронов, и я уже который ход беспрепятственно разведываю его планеты, - не унимался Мавис.

Хранитель Ульев позволил себе рассмеяться.

- Да уж... и главное, что каждый из них - «ВЕЛИКИЙ стратег». На словах конечно..., - произнес Хранитель Ульев и потянулся за бокалом.

Мавис последовал его примеру.

- Не будем загадывать наперед, но давай выпьем за удачное продолжение, - сказал Хранитель Ульев, приподымая в воздухе свой бокал.

Мавис был вовсе не против. Тем более, повод для этого действительно был. 1000 тонн флота противника должны были выйти из гиперпространства над его главной планетой уже в следующем галактическом году. Если учесть, что все мыслимые и немыслимые расчеты и комбинации сулили Мавису победу, переживать по поводу затяжной войны больше не приходилось. Все еще было впереди.

4

Мавис неспеша прогуливался по капитанскому мостику флагманского корабля. Флот противника должен был выйти из гиперпространства уже через несколько минут. Мавис испытывал легкое волнение и думал о том, все ли он учел, все ли правильно рассчитал.

Он посмотрел на главный экран, на нем виднелись яркие точки, означающие размещение боевых и вспомогательных кораблей. «Все будет так, как и должно быть», - подумал он и успокоился. И когда на мостике прозвучал сигнал общей тревоги, Мавис, уже совсем спокойный, сидел в своем кресле и отдавал приказания.

Один за одним из гиперпространства начали выходить боевые корабли расы Стратег, окруженные малочисленным флотом прикрытия. Битва началась.

Флот прикрытия противника был уничтожен уже первыми залпами тяжелых дредноутов класса «П». После перегруппировки построения наступил черед линкоров. И вскоре флот противника потерял все корабли, кроме одного. Это был громадный крейсер класса «Н», тяжело бронированный, но слабо вооруженный. На передний край выдвинулись крейсера класса «Д». Выдержав пять прямых попаданий, последний корабль расы Стратег замер. Двигатели и единственное орудие были выведены из строя. Мавис, не медля, принял решение о захватите корабля. Он очень надеялся, что его капитан - никто иной, как сам Великий Стратег. Ему очень уж хотелось взглянуть в его глаза.

5

«Да как же так?» - думал Стратег, закрывшись с своей каюте.

- Ну просто не может такого быть!!! - выкрикнул он в сердцах, обращая взор к иконе Святого Рэндома. - Я же все рассчитал, мы просто не могли проиграть эту битву!!!

Корабль начало трясти от очередного прямого попадания. Сражение все еще продолжалось, но исход его был уже решен.

- Я ведь никогда не проигрывал, да и почему они не сдались сразу? Здесь что-то не так. Нутром чую, им кто-то помог.

Крейсер стал равномерно вибрировать, и он сразу понял, с чем это связано - к кораблю пристыковывались десантные капсулы. Сейчас они режут обшивку и уже через несколько мгновений коридоры заполнятся солдатами врага. Рискованная операция, но цель, видимо, оправдывала средства. Стратег ужаснулся, сообразив, что главной задачей, по всей вероятности, является его захват.

- Ну уж нет, живым я им не дамся, - произнес он, доставая из кобуры лучевой пистолет.

Неторопливыми движениями он снял оружие с предохранителя и приставил к своей большой голове.

- Вот вам, - сказал он с какой-то злостью и нажал на курок...

Слова - ничто, в них нету силы,

Сказать их сможет и дурак.

И мудр не тот, кто чешет ими,

А те, кто знают, но молчат...