| Путь к звёздам |
|
1 Мавис, Старший Тактик Корпуса Шеридан, размеренными шагами шёл по коридору. Он направлялся на капитанский мостик своего флагмана, про себя матеря всех и вся - не прошло и четыре дня его законно заслуженного отпуска и вот, снова задание. Какой-то новый тип галактики, недавно открытый земными учёными, и, конечно, как не ему одному, мирно отдыхавшему на курортах Венеры, заниматься этим! Не спасло даже то, что в отеле он поселился инкогнито, хотя, может, это-то и помогло ему выиграть лишние сутки. Мавис проклинал тот день, когда он поступил в космическую Академию, окончательно решив стать астронавтом. За семнадцать с лишком лет своей службы он всего три раза бывал в родной Солнечной Системе. Первый раз - когда ему вручали погоны Адмирала, второй раз - для участия в конференции, как специалист по контактам с неземными цивилизациями, и третий - когда он, наконец, приехал сюда не для работы, а только для того, чтобы банально отдохнуть. Когда Мавис вошёл в рубку управления, все уже были на местах. Почти бегом подошёл его первый помощник Кренгстон. - Мы полностью готовы к отправлению, капитан! - его лицо озарила улыбка - Наконец-то! Скривив и на своем лице подобие улыбки, Мавис мысленно пожалел этого капитан-лейтенанта. Когда-то и он с таким энтузиазмом ожидал каждого задания. Когда это было? После десятого он вообще перестал считать. - Это ведь ваша третья миссия? - спросил Мавис, пытаясь лучше вспомнить. - Так точно, сэр! - Кренгстон немного смутился. Мавис ещё с секунду колебался: а не послать ли всё к чёрту. Но профессиональные инстинкты уже победили. Когда он уселся в кресло капитана, от его прежнего настроения не осталось и следа. - Доложите координаты - Подгалактика Sargona, сектор dg1433, кластер I0, - отрапортовал Кренгстон. - Запускайте гиперпространственные двигатели и начинайте отсчёт, - скомандовал Мавис, включив систему персональной амортизации. И усмехнулся - в голову лезла всякая чушь, традиционно преследовавшая его перед каждым новым заданием - значит всё в порядке. Через десять секунд про его пребывание на Венере напоминал только впопыхах оставленный включенным сгоревший трасомундатор. Администрация отеля упорно неделю разыскивала некого Пабло Канисареса, бразильского менеджера по продажам небольшой торговой компании. Когда же таковой обнаружился на каком-то форуме на Марсе, то содрать штраф с него так и не получилось, ввиду железного алиби. 2
Три планеты, три стартовые колонии - временное обиталище для заблудшей души. Мавис встрепенулся - о чём это он? Вполне стандартное положение. Название планетам он выбрал, не задумываясь, это было нечто вроде священного ритуала, который он исполнял каждый раз. Home, TheSun и TheRainfall… Пока он не закрепит эти названия в одной из Галактик, Мавис просто не мог отказаться от этого… Первым делом стоило осмотреть звёздную карту и подготовить первые приказы для колоний. Карта чёрным полотном разлеглась на экране. На первый взгляд вполне стандартная карта, три планеты в районе родного кластера, ещё с тройку за пределами - за них придётся побороться. Стоило проверить ближайшее расстояние до скопления соседа. Когда он это сделал, ему показалось, что волосы на его затылке зашевелились - расстояние было 85 световых лет и ещё чуть-чуть. Мавис сразу начал прикидывать, что это могло означать: ранние войны исключены, разве что войну через 4.5-5 месяцев после старта можно назвать ранней, технологию двигателей придётся поднимать до умопомрачительных цифр. Тихий ужас, хотя, если разобраться, такая обстановка сулит даже некоторые преимущества, только ими надо правильно воспользоваться. В правом верхнем углу появилось изображение первого помощника Кренгстона. Нажатием кнопки на клавиатуре Мавис развернул картинку на весь экран. - Разрешите доложить, сэр! - Докладывайте. - Только что прибыли Советник по Культуре Диего Родригес и Начальник Промышленного Комплекса Вилл Прескот, - услышав имя, Мавис нахмурился. - Хорошо. Проследи за тем, чтобы они благополучно устроились в своих апартаментах и передай, что в 19.30 по местному времени в зале для конференций будет общее собрание. Все. Вилл Прескот, “Грязный” Вилли, да уж, у этого промышленника была “отличнейшая” репутация. В который раз он про себя обругал командование, которое устраивало ему сюрприз за сюрпризом. Он никогда не любил гражданских. Их любимым занятием было доказывать свои права, приказы для них не имели значения, они для них должны были приобретать формы “распоряжений”, при этом обязательно должны были обосновываться причины именно для таких действий. За долгие годы службы Мавис научился лавировать и находить слабые места, в любом случае заставляя делать именно то, что ему надо было, но приятного в этом все равно было мало. Единственные гражданские, которых он хоть мало мальски переносил, относились к категории учёных. В последующие полтора часа прибыли остальные члены его, как он любил называть, “сборной команды”: Военный Советник - Вице-адмирал Арчибальд Харис, Научный Советник Василий Громов, Глава Дипломатического Ведомства - Консул Патрик Дейхил, Начальник Транспортного отдела Урсул Тсанга. Войдя в зал для конференций ровно в 19.30 по местному времени, Мавис с удовольствием отметил, что его “пёстрая” команда была уже в сборе. Обменявшись приветствиями со всеми, он начал заседание. * * * * *
Спустя несколько месяцев после основания первой колонии, Мависа всё больше и больше одолевало чувство отчаяния. Этот сектор галактики явно не был рад присутствию его расы. Огромнейшие растояния между планетами стали первым сюрпризом. Затем искренне "порадовали" размеры захваченых колоний. Колонизация шла из ряда вон плохо: из всех семи колонизированных планет только одна была более-менее пригодна для дальнейшего развития. Мависа это однозначно не устраивало, необходимо было воевать - но с кем? И, что более важно - как? Планеты любого соседа, пусть даже самого близкого, отдалены настолько, что за них даже не имело смысла воевать - их колонизация при теперешнем уровне технологии заняла бы очень много времени и была нецелесообразна даже чисто экономически. Мавис задумчиво глядел на экран, на котором расстелилась звёздная карта, и настроение его всё больше ухудшалось. - Какого чёрта ты раскис! Ведь были ситуации и похуже этой! - наконец сказал он сам себе, вспоминая сектор подгалактики dg923, когда ему долгое время пришлось управлять расой, имея всего два астероида. - Но ведь были и получше! - сказал он, словно оправдываясь. Некоторое время он сидел молча. Псих, - подумал Мавис, - уже сам с собой разговариваю - что это? Конец? Отставка? Пенсия и всё? - на его лице появилась кривая ухмылка, - Ну уж не-е-ет... не так скоро - прорвёмся салага! И он залился диким хохотом, постепенно переходящим в истерический смех. Когда он успокоился, им завладело чувство пустоты. И страшно захотелось сильно напиться - впервые за долгое время. Нет, нет, не сейчас, - подумал он, - сначала дело, а потом... Он мысленно обрадовался - его ждал целый ящик отличнейшего коньяка 1996 года. Но это будет ещё не скоро, сначала ему надо было пережить собрание. Мавис нехотя встал из своего кресла, поправил мундир, пригладил волосы, изобразил на своём лице некое подобие властного выражения. Всё, кажется, готов. И он направился к выходу. 3
Высадка на планету прошла удачно. Даже слишком удачно. Виталию Кротову, командиру разведывательного отряда, на какое-то мгновение даже показалось что это - ловушка. На орбите планеты не было ни одного корабля. Не было даже патрульных катеров. Но планета жила. Это подтверждалось огромным количеством снимков, которые беспрепятственно продолжала делать аппаратура, установленная на разведывательном дроне. Отряд Кротова десантировался посреди небольшого лесочка, состоявшего в основном из деревьев, чем-то напоминающих земные сосны. Рядом располагался небольшой городок и, судя по фотографиям, жизнь в нём бурлила. После краткого инструктажа разведчики двинулись в путь. Впереди, соблюдая все меры предосторожности, шёл Кротов, остальные, рассредоточившись, шли сзади так, чтобы расстояние между ними и командиром не превышало двадцати шагов. Через тридцать две минуты разведывательная группа Кротова вышла на окраины города. И опять капитана поразило полное отсутствие каких-либо защитных мер. Город совершенно не охранялся, более того - следов разумной жизни не наблюдалось. Надо было продвигаться вглубь поселения, что было крайне опасно. Но удача сегодня играла в одни ворота: только было они начали обсуждать план проникновения, как из города выехал механический урод, который, по всей видимости, использовался как транспорт. Кабина была открытой, и разглядеть единственного водителя не составило особого труда. Это был гуманоид. И если бы не зеленовато-бледная кожа и отсутствие носа как такового, это существо вполне можно было принять за человека, который просто давно не стригся. Длинные густые волосы ниспадали до плеч. Перехват прошёл быстро и безболезненно. Вортексианина силой заволокли в лес. Его корявый рот пытался было издавать какие-то булькающие звуки, но аборигена быстро усмирили. Через двадцать минут обстановка по планете прояснилась. Инопланетянин оказался старшим техником 2-ого разряда - личность не весьма выдающаяся, зато очень полезная. В один прекрасный день «сверху» пришло указание свёртываться. Причины руководством не объяснялись, во всяком случае пойманому инопланетянену они были неизвестны. Ввиду экстренной эвакуации сворачивалось всё производство и научные лаборатории, население готовилось к длительному пребыванию в анабиозе, планеты решено было оставить и направиться в другую галактику. Кротову и его команде ничего сверх этой информации и не требовалось. И уже через три с половиной часа они были на борту лёгкого крейсера «Варяг», на всех парах мчащегося в родную систему, пытаясь обогнать доклад, который Кротов отправил сразу по прибытии на корабль, но это было ему не под силу. * * * * *
Шесть планет! - подумал Мавис, - Сложно даже представить! Такой подарок - весьма кстати. Дела понемногу налаживались, и это радовало Мависа вдвойне. Он ещё раз перечитал данные разведки капитана Кротова и ещё раз порадовался. Его вовсе не интересовали причины такой срочной эвакуации целой расы, главное, что при этом освобождались планеты, и только он мог ими завладеть, если, конечно, предпримет нужные меры. И пускай эти планеты находятся почти за девяносто световых лет от его кластера, как говорит древняя поговорка - «Дарёному дрону на драйву не смотрят». Но в глубине души он понимал, что больше всего в таком повороте событий его радует совсем другое. Отпадала надобность войны. И его расе хоть какое-то время, пускай даже самое незначительное, не нужно отвоёвывать жизненно важное пространство для развития. Можно было заняться более интересными делами, например, налаживанием дипломатических отношений с другими расами. Северный сосед, раса Deathstalker, уже начинал беспокоить, и нужно было немедленно налаживать контакты. Немного поразмыслив, Мавис пришёл к выводу, что в качестве небольшого отпуска и лёгкого лечения его не отступающей депрессии, такую миссию он вполне мог бы возглавить лично. Галактика ждала. Она всёгда ждёт, ведь она неподвластна времени… 4
Флот расы еВен, как он и рассчитывал, ожидал их на орбите планеты. К своему удивлению Мавис обнаружил, что флотилия противника включает лишь половину сил, которые находятся на планетах еВена. Но размышлять по этому поводу сейчас было уже некогда - пришло время начинать атаку. В центре расположился крейсер класса «Д» с громким названием «Непобедимый». Слева и справа, немного позади, расположились дредноуты класса «П» - «Марс-12» и «Вега», замыкали фланги десятипушечный линкор класса «К» - «Пегас» и восьмипушечный линкор класса «Т» - «Грегориан». Флот прикрытия, состоявший из 243-х кораблей класса «Т» и 577 кораблей класса «Д», сосредоточился перед боевыми кораблями. Закончив группировку, Мавис, находившийся на борту «Непобедимого», отдал приказ об атаке. После первых выстрелов стало ясно, что флот еВен проиграл битву по сути ещё до её начала. Полное отсутствие какого-либо формирования кораблей, неравномерность распределения флота прикрытия - всё это наводило на мысли, что военное командование расы еВен несколько необоснованно занимает свой пост. Первым же залпом своего единственного орудия, «Непобедимый» вывел из строя легкий дредноут противника. Прикрытие вражеского флота неумолимо таяло под выстрелами «Марса-12» и «Веги» и, когда «Грегориан» и «Пегас» вышли на ударные позиции, им не составило труда несколькими залпами подбить оставшиеся корабли. Сражение было выиграно, судьба планеты была решена. Да и не только планеты, всей расы. Одно сражение решило всё. И Мавис искренне радовался в душе, что эта победа досталась ему такой малой ценой. Потери флота прикрытия составили около двух сотен кораблей класса «Д» и всего 16 - класса «Т». Радостное настроение несколько омрачили оперативные сводки разведки. Оставшийся боевой флот расы еВен не проявлял никакой активности. Не были даже сбиты разведывательные капсулы. Планеты и их население словно замерли, ожидая какого-то события. Всё это наводило на некоторые мысли. Мавису показалось, что он уже где-то это видел. Нужно было что-то предпринять. Мавис нажал одну из многочисленных кнопок на пульте управления капитанского мостика. Изображение Кренгстона появилось на экране ровно через три секунды. - Слушаю ,сэр, - покорно произнёс он. - Немедленно разыщи Майора Кротова - пусть он как можно скорее прибудет на «Непобедимый», у меня есть для него неотложное задание. Всё. * * * * *
Мавис, сидел в своём кабинете и обдумывал дальнейшие перспективы развития своей расы, когда на экране коммуникационного монитора появилась физиономия Кренгстона. Он был взволнован, что без труда читалось на его молодом лице. - Сэр! Десять минут назад из гиперпространства вышел боевой крейсер с опознавательными знаками Корпуса Шеридан. Сейчас его капитан ожидает разрешения на посадку на нашу планету, - он перевёл дыхание, - Вы подтверждаете разрешение, сэр? Лицо Мависа расплылось в улыбке: в данной части галактики сейчас мог быть только один представитель Шеридана - его старый знакомый Фалькон. - Да, конечно, подтверждаю. - Мне выслать для встречи дежурную роту охраны, сэр? - Нет, я буду встречать их сам. - Но, сэр!? - волнение Кренгстона усилилось и, исчерпав возможности мимики, пустило в ход язык жестов, - вдруг это какая-нибудь ловушка наших врагов? Ведь необходимо же соблюсти хотя бы минимальные меры предосторожности!!? - Ничего не надо, - спокойно ответил Мавис, выключая монитор. Корабль приземлился через двадцать три минуты. Из него вышел всего один человек и не спеша направился навстречу уже ожидавшему его Мавису. Он был одет в мундир тёмно-синего цвета. Редеющие волосы ещё боролись с сединой, но уже было заметно, что они сдают позиции. Его уже давно немолодое лицо не выражало ничего, кроме какой-то загадочной грусти. Фалькон улыбнулся, когда подошёл поближе, и, хотя это выглядело несколько неискренне, Мавис знал, что по-другому Фалькон уже не мог. Обмен рукопожатиями завершился радушным дружеским похлопыванием по спине. Через семь минут Мавис потягивал понемногу отменный коньяк, который был старше их обоих вместе взятых почти на двести лет. Он начал издалека. - Как там твои жена и сын поживают? - Спасибо. Нормально. Правда, жена в последнее время всё чаще упрекает - устала, мол, уже мотаться по разным секторам за мной, уговаривает уйти на пенсию. Я пока держусь, - некоторое мгновение он молчал, - хотя иногда действительно появляется дикое желание бросить всё к чёрту. Мавис с пониманием кивнул. - Ну, а сын, - продолжал Фалькон, - сын окончательно меня расстроил - решил стать писателем… а я так хотел, чтобы он продолжил мои начинания и стал настоящим астронавтом. Фалькон вздохнул и Мавис был готов поклясться, что это был, скорее, вздох облегчения, чем разочарования. - Да. Каждый хочет найти в этой жизни свой путь. И порой надо преодолеть миллионы световых лет, чтобы понять, где же твоё место в этой жизни, - Мавис запнулся, вовремя сообразив, что его начало клинить, - ладно, не будем о грустном. Давай лучше поговорим про Корпус - ты читал мои письма? Как тебе мои предложения? Я говорил с Мар Ругом и Альфом, они готовы поддержать меня. - Видишь ли, Мавис, это не так просто, как кажется, тут надо всё очень хорошо обдумать… Через пятнадцать с половиной часов, окончательно протрезвевшие от «хорошего обдумывания», Фалькон и Мавис стояли на взлётной площадке. Обменявшись рукопожатиями, Фалькон направился было к своему кораблю, но вдруг остановился и зашагал обратно. -Чуть не забыл! - сказал он, вынимая из своего кармана две золотистого цвета пластинки, - Поздравляю, Капитан! 5
Через две минуты открылись гиперпространственные ворота и Мавис понял что проиграл. Флот противника превосходил по численности его скромную флотилию почти в три раза. Это было видно даже невооружённым глазом. Его домашние планеты были обречены. Более новые системы вооружения и обороны, броня, которая пробивалась пушками его лучших крейсеров с эффективностью только около 40%, сильный прикрывающий флот, - всё это ещё через три минуты показали экраны мониторов. Имитатор сражений выдавал не более одной миллионной доли победы при таком раскладе сил. Но Мавису было уже всё равно, он видел лишь только Смерть…и она была повсюду. Вот она один за одним поглощает все его корабли до последнего дрона и вот снова она, жадно откусывающая самые лакомые куски от его планет, она везде, она всегда…и, наконец, ворвавшись и в его разум, она постепенно сжигает его, атом за атомом. В конце концов он превращается в бестелесную точку посреди мёртвого пространства. Кругом - пустота, никого и ничего, лишь он. И тишина…Ему хочется кричать, но у него нет рта, ему хочется биться головой об стену, но нет ни головы, ни стены, нет никакой опоры для него, кругом сплошная пустота… Мёртвую тишину прорезают какие-то звуки, он слышит их всё более отчетливо и отчетливо, и вот он уже может различить их. Разговаривают двое, одного зовут Джетом, другого Вжиком. Они смеются. Вспоминают какого-то Мависа, капитана какого-то Корпуса Шеридан, и снова смеются. Его раздражает этот смех, но он всё усиливается и усиливается, постепенно проникая внутрь его сущности. Закрыть уши - но как это сделать когда нет ни ушей, ни рук? Да и вообще что такое уши и руки? Кошмар. Леденящий ужас зажал что-то внутри него, и оно лопнуло… * * * * *
Мавис проснулся. Ему понадобилось ещё несколько секунд, чтобы окончательно сообразить где он, и, что важнее, - что он из себя представляет. Живой, - радостно подумал Мавис, и вытер пот с лица. И руки есть! - он поочерёдно проверил существование всех частей своего тела. Всё есть, - подытожил он. Достали уже эти кошмары, - подумал он, включив свет в своей комнате и садясь на кровать. В верхнем ящике тумбочки лежали капсулы со снотворным, но Мавис скривился только при одной мысли о них - надоело. Кроме того, возможно, именно их побочное действие и вызывало подобные кошмары. Нужно было средство от бессонницы получше и менее вредное. И он знал такое. Из небольшого ящичка под кроватью он вынул бутыль с мутноватой жидкостью. «Ром…» - подумал Мавис, с трудом сдерживая внутреннее ликование. Вынув пробку, он «принял» прямо из горлышка. Алкаш чёртов, скоро вообще на беленькую перейдёшь, - подумал он, укладываясь в кровать. И снова в его голове промелькнула мысль, что пора завязывать со службой, и опять он прогнал её куда подальше. Приятное тепло постепенно расплылось по всему телу, и он вскоре заснул. 6
Уже более тридцати минут Мавис, сидя в кресле на капитанском мостике своего флагмана, и погружённый в глубокие раздумья пытался найти хоть одну более-менее убедительную причину войны, в которую он ввязал свою расу. И не мог. Кому? Зачем всё это нужно?!…Просто так… Раса Вожжик два раза присылала свои дипломатические делегации в надежде разрешить всё мирным путём. Но Мавис решительно отказывал. Вот так, всего лишь одним взмахом руки, он обрёк свой народ на страдания и, в конечном счёте, гибель… Просто так... Но всё же в глубине души он понимал, что эта война, возможно, последний шанс его расы в этом секторе галактики хоть как-то проявить себя. Когда промышленность и наука начинают пасти задних, в дело вступают пушки… Его раздумья прервал Кренгстон. - Пора, сэр. Всё готово. - Ну что же, - перед глазами у Мависа замелькали горящие города и обугленная земля планет, - команда на старт! Через двенадцать минут наступательный флот Мависа вошёл в гиперпространство. Спустя час и восемь минут, а ровно столько понадобилось флотилии чтобы преодолеть 141 световой год, на орбите планеты «№ВЕ-13/428-189184777-92» разыгралось небольшое сражение. Более чем двухкилотонный флот Мависа буквально растерзал скудные оборонительные силы противника, состоявшие из трёх небольших патрульных катеров и 30-ти тонн флота прикрытия. - Начинайте бомбёжку, - скомандовал Мавис. И к планете тут же устремились вереницы фотонных бомб. Через несколько минут всё было решено. Атмосфера планеты буквально пылала и было весьма сомнительно, что там, на поверхности, могло остаться хоть что-то живое… Атака прошла успешно - из пяти выбранных планет, пробомблены все пять. Потери составили около двух десятков тонн флота прикрытия. Внутреннее ликование Мависа омрачил Кренгстон. -Сэр, мы только что получили данные с домашних планет - захвачены три планеты в кластере J8 и ещё две в кластере Н9. Все выжившие были отправлены на перевалочный пункт в кластере І0. -Хорошо. Спасибо. Продолжаем наступление согласно утверждённого плана, - спокойно произнёс Мавис и удивился своей чёрствости. * * * * *
Гордость, только гордость испытывал капитан-лейтенант Геннадий Землёв, новоиспеченный командир небольшой эскадры, ожидая окончания полёта в гиперпространстве. Это чувство переливалось в душе всевозможными оттенками и Геннадий не спешил прогонять его прочь. Сначала он хотел вдоволь насладиться, выжать всё, и уж тогда положить на полочку доверие, оказанное ему главой экспедиции - Мависом. Данные предварительной разведки показывали, что на планете, к которой они направлялись, наблюдается низкая активность и сильного флота в этом кластере вообще нет. Так что Землёв ни на минуту не сомневался в успехе операции, а дальше… - Осталось десять минут до выходя из гиперпространства, - слова главного навигатора облетели всю рубку управления. В голове капитана словно перемкнулся какой-то тумблер, заставив все посторонние мысли уйти на задний план. - Все корабли в полную боевую готовность! - отчётливо скомандовал Землёв и вздрогнул от удовольствия. Из гиперпространства не спеша вышли три корабля среднего класса. Это был один 100-тонный крейсер, класса «Д» - «Непобедимый», с единственным орудием дальнего радиуса действия, и два 200-тонных звездолёта - дредноут класса «П» - «Марс-12» и дредноут класса «Т» - «Дейвид Гехан». На небольшом расстоянии от них, находилось огромное количество кораблей прикрытия класса «Д», общее количество которых превышало 1200 единиц. Ну мы и попали, - это были первые мысли капитана Землёва, когда ему доложили про наличие вражеского флота на орбите планеты. Он успел подумать о жене и детях, которых у него никогда не будет, про очередные звания и награды, которых ему никогда не получить, про галактики, в которых ему никогда не побывать, прежде, чем принял решение. - Построиться в боевой порядок: флагман располагается слева, «Марс» занимает позицию по центру, «Гехан» - справа. 60% флота прикрытия на передний фронт, по 15% на фланги и остальное в тыл. Атаку начинаем немедленно! - Землёв закрыл глаза, они были обречены, но сдаваться без боя никто не собирался. Боевые корабли врага защищали более пятисот кораблей прикрытия класса «Т» и около трёхсот кораблей класса «Д», а наличие во флоте противника ещё и сразу трёх дредноутов класса «П» сводило на нет успех операции. Молодой капитан это прекрасно понимал, но у него не было другого выбора. Вскоре яркие вспышки заполнили всё пространство между кораблями Землёва - горел флот прикрытия. Так быстро, что уже через десять минут был полностью уничтожен. Противник начал перегруппировываться - на передний край выдвигались линкоры. Это был конец. Первым взорвался «Гехан», затем два подряд прямых попадания заставили вспыхнуть «Марс-12», не оставляя никакого шанса спастись экипажу. Более лёгкий «Непобедимый» держался дольше всего. Но даже его превосходная манёвренность и весьма оптимистическое название не уберегли его от попадания протонных торпед в хвостовые отсеки. Землёв ещё успел подумать, что он погиб, защищая честь своей расы, прежде чем взрывная волна достигла силовой установки двигателей и мощный взрыв разорвал весь корабль на мелкие части... 7
.Всё рушилось. Всё вокруг, создававшееся огромными усилиями. И это было вдвойне невыносимо. От десятикилотонного флота не осталось и следа. Разве что обугленные обломки кораблей, затерявшиеся где-то на бескрайних просторах космоса, можно назвать каким-то следом…Все колонии, когда-то процветавшие, были уничтожены. Не осталось ничего, лишь только цель. Цель нанести врагу как можно больший урон… Хоть в этом Мавис не мог себя упрекнуть. Но какой ценой досталось ему следование этой цели. Поздний союз с предводителем Изменённых, расы NewCam, хоть и сулил большие выгоды в реализации поставленных задач, но, по сути дела, уже ничего не решал. Всё было решено очень давно не Мависом и не его народом. Всё было окончено. Мавис смотрел вдаль невидящим взглядом. Сколько ещё испытаний ему суждено пройти? Он не знал. Какая-то смертельная усталость всё больше и больше завладевала им. И он не мог её побороть. Груз ответственности за миллионы жизней давил больше, чем обычно. И снова он подумал о выходе на пенсию... Только что же ждёт его там? За барьером, что отделяет его будущее от настоящего. Кем он будет там? Ещё одним отставным адмиралом, у которого к тому же нет ни дома, ни семьи. И всё, что останется ему - это доживать свои дни, время от времени вспоминая старые добрые времена в компании таких же престарелых друзей, с которыми он когда-то вместе бороздил просторы Галактики. Нет, не так он хотел завершить свой жизненный путь…совсем не так. Ему хотелось чего-то большего, но он не мог найти такого места и времени, что бы это желание обрело хоть какие-то формы. - Возможно, где-то и когда-то, но однозначно не здесь, - сказал он сам себе вслух. Окинул прощальным взором пейзаж, открывающийся с берега его последнего моря, его последней планеты, и направился к флаеру. В тридцати километрах от этого места, Мависа ожидал его последний боевой корабль, чтобы в последний раз войти в гиперпространство и покинуть этот сектор навсегда… Mavis, Капитан Корпуса Шеридан
Опубликовано в электроной газете "Galaxy Club" #5 01.04.2004
Подписаться на текстовую рассылку газеты "Galaxy Club" можно здесь: http://www.galaxyplus.org/mailman/listinfo/galaxyclub/ Архив текстовых выпусков газеты "Galaxy Club" можно скачать отсюда: http://www.galaxyplus.org/pipermail/galaxyclub/ Можно посылать свои мысли по адресу: galaxyclub@list.ru Сайт газеты: http://www.uplanet.ru/GalaxyClub/ |