---from Виртуалка
Галактиада
часть 1. TheCourtesan
(первый переход)
Земля
(примерно 75 год до н.э.
где-то в Римской Империи)
Палатка Вождя была разбита на возвышенном месте. Выйдя, Вождь увидел идущего к нему навстречу юношу, о котором ему только что доложили. Юноше этому, в богатом военном одеянии, было на вид не более четырнадцати лет.
Голову юноши покрывал серебряный шлем, где вместо шишака возвышалась золотая змейка, а из-под шлема выбивались золотистые кудри, обрамлявшие прекрасное лицо - нежное, словно выточенное из мрамора. Большие миндалевидные и лучистые глаза, цвета морской волны, выражали отвагу и решительность, никак не соответствующие всему хрупкому, нежному облику.
Вождь недоуменно посмотрел на юношу, затем повернулся к декану, вызвавшему его из палатки - как бы спрашивая: этот ли воин желал с ним говорить? И, когда декан утвердительно кивнул головой, Вождь подошел к юноше и спросил его удивленным тоном:
- Так это ты хотел меня видеть? Кто ты? Что тебе нужно?
Лицо юноши вспыхнуло, затем вдруг сразу побледнело...
***
Очень далекое место
(в очень дальнем космосе,
еще не придумала, как называется)
...Активировался обзорный экран. Сообщение – «назначенный носитель обнаружен в военном лагере».
Группа человекоподобных существ, сильно смахивающих на матки Алиенсов, склонились над чередой экранов в каком-то тесном и затемненном помещении. Одна из маток, старшая – судя по росту, обращается ко всем:
- Сейчас наступит решительная минута: состоится прием носителя в военный отряд. Эмоциональный настрой носящей - участие в восстании, достижение влияния на руководителя. Это не то поведение, что типично для маток этой планеты. Обычно они только о самцах и думают. Ситуация редкая и идеально подходит для совмещения личностей, впоследствии – захвата контроля.
- От удачи десантницы зависят не только наши жизни, что мы знали всегда, но, возможно, судьба всего нашего движения. Риск уничтожения партией «Face hugger» очень высок. Замечен патруль, только что передали с внешнего поста. Мы можем отменить операцию...
- Решайся... - слышится шепот одной из присутствующих.
- Сейчас, сейчас... проверю эмоциональную силу контакта и, наверное, перейду... - десантница могла говорить, но экономила силы перед переходом, – еще раз проверю...
***
Земля
...и, после минутного колебания он твердо ответил:
- Да, Вождь, я.
После короткой паузы добавил:
- Ты не узнаешь меня?
Вождь пристально вглядывался в тонкие черты юноши, словно отыскивая в памяти какие-то стершиеся воспоминания, какой-то отдаленный отзвук...
***
Очень далекое место
...эмоциональное напряжение носителя достигло порога совмещения, - шепчут рядом.
- Ну, я пошла, - говорит десантница, и ее тело обмякает. Теперь это просто оболочка, а поддерживать жизнь в ее теле предстоит подругам, пользуясь аппаратурой пересадочной станции.
***
Земля
...затем он ответил, не сводя глаз со своего собеседника:
- В самом деле... Мне кажется... я где-то видел тебя... но где?.. когда?..
Затем снова наступило молчание, и гладиатор, первым прервав его, спросил:
- Ты римлянин?
Юноша покачал головой и, улыбнувшись печальной, какой-то вымученной улыбкой, как будто ему хотелось заплакать, ответил:
- Память твоя, доблестный Вождь, не так сильна, как твоя рука.
При этой улыбке и этих словах точно молния осветила сознание фракийца; он широко открыл глаза и с все возрастающим удивлением вперил их в юного солдата и неуверенным тоном воскликнул:
- Вот как! Неужели!.. Может ли быть?.. Юпитер Олимпиец! Да неужели это ты?
- Да, это я. Да-да, - ответил юноша, вернее - девушка, так как перед Вождем действительно стояла переодетая куртизанка. Вождь смотрел на нее и никак не мог прийти в себя от удивления.
Тогда она сказала:
- Разве я не была рабыней?.. Разве я не видела, как родных моих обратили в рабство?.. Разве я не утратила отечества? Разве развратники-римляне не превратили меня в презренную куртизанку?
Девушка говорила, еле сдерживая гнев, а последние слова произнесла чуть слышно, но со страстным негодованием.
Десантница уже начинала адаптироваться к новым условиям и пыталась прекратить глупые воспоминания о недавнем образе жизни носительницы. Это сбило речь куртизанки.
- Я понимаю, понимаю тебя... - задумчиво и грустно сказал Вождь. Может быть, в эту минуту он вспомнил о своей сестре.
Минуту он молчал, затем, подняв голову, добавил с глубоким, печальным вздохом:
- Ты слабая, изнеженная женщина, привыкшая к роскоши и наслаждениям... Что станешь ты здесь делать?
- О! - гневно воскликнула девушка. Никто не подумал бы, что она способна на такую вспышку.
Это был первый результат нового управления телом, и, кажется, удачный.
- О, Аполлон Дельфийский, просвети его разум! Он ничего не понимает. Во имя фурий-мстительниц! Говорю тебе, что я хочу отомстить за своего отца, за братьев, за порабощенную отчизну, за мою молодость, оскверненную распутством наших угнетателей, за мою поруганную честь, за мою загубленную жизнь, за мой позор, а ты еще спрашиваешь, что я собираюсь делать в этом лагере?
Было не трудно выдавать тираду - изучению расы носителей были отданы годы. И все же риск был. Это была первая попытка пересадки и до конца не было известно, чем все обернется...
Лицо девушки и прекрасные ее глаза горели гневом. Вождь был растроган этой дикой энергией и силой, поэтому, протянув руку гречанке, сказал:
- Да будет так! Оставайся в лагере... шагай бок о бок с нами, если ты можешь... сражайся вместе с нами, если ты в силах.
- Я все смогу, что захочу, - нахмурив лоб и брови, ответила отважная девушка. Она взяла и судорожно сжала протянутую ей руку Вождя.
Но от этого прикосновения вся энергия, вся жизненная сила как будто ослабела в ней. Девушка вздрогнула, побледнела, ноги у нее подкосились, она была близка к обмороку. Заметив это, фракиец подхватил ее левой рукой и поддержал, чтобы она не упала.
***
Очень далекое место
- Опасность! - тихий зуммер и мигающий свет в помещении предупредили персонал пересадочной станции о смерти только что отправленной десантницы. Руководительница еще успела разглядеть всплеск уровня сигнала, переданного на станцию. Героиня пыталась вернуться...
Одна из операторов схватилась за дублирующий контур, попыталась прикоснуться к сознанию гибнущей подруги, вытащить ее... на экране – меркнущее изображение земного лагеря. Последнее, что она приняла, была фраза: «Еще бы тебе не благодарить, гадина! Ты убила меня прикосновением!».
В этот момент стены станции разорвались, и персонал станции, увидав Преторианцев, отключил свои жизненные процессы...
***
Земля
...От невольного объятия дрожь пробежала по всему ее телу. Фракиец заботливо спросил:
- Что с тобой? Чего ты хочешь?
- Поцеловать твою руку, твои могучие руки, покрывшие тебя славой, о доблестный Вождь! - шептала куртизанка и, мягко склоняясь к его рукам, приникла к ним жарким поцелуем.
- Еще бы тебе не благодарить, гадина! Ты убила меня этим прикосновением! - Таковы были последние мысли десантницы...
Точно туманом заволокло глаза великого полководца, кровь закипела в жилах и огненной струей ударила в голову. На миг у него возникло желание сжать девушку в своих объятиях, но он быстро овладел собой, освободился от ее чар и, отдернув свои руки, отодвинувшись от нее, сдержанно сказал:
- Благодарю тебя... достойная женщина... за участие в судьбе угнетенных... Благодарю за выраженное тобой восхищение, но ведь мы хотим уничтожить рабство и поэтому должны устранять любое его проявление...
часть 2. Deva
(Удача!)
Земля, Франция
(май,первая треть XV века)
Дева прибыла в город с войском Капитана Дюна. Оружейник изготовил ей по мерке рыцарские доспехи: шлем с подымающимся забралом, панцирь, защищающий грудь, наплечники, нарукавники, перчатки, набедренники, наколенники и ботинки - все это было из стали. Не всякая лошадь могла нести на себе рыцаря в полном боевом снаряжении, но на королевской конюшне ей подыскали настоящего боевого коня.
Меч для нее был найден в часовне неподалеку от Тура. Говорили, что это тот самый меч, которым был вооружен франкский король - победитель сарацинов.
Было у нее и знамя - длинное белое полотнище, видное далеко и отовсюду. Его хорошо знали друзья, скоро оно стало известно и врагам.
Сразу в день прибытия в Город армии Капитан Дюн со своими людьми - не предупредив горожан - напал на бастилию Се-Ле. Но англичане отбили нападение и сами перешли в контратаку.
Пробуждаюсь от шума. Связываюсь со станцией: резидентка-передатчик быстро включилась, ждала. Передаю управление операторам поддержки. Теперь могу действовать в двух восприятиях, лишь бы не заблокироваться взаимоисключающими командами.
Вскакиваю на коня, мчусь к Бурским воротам. Навстречу несут раненых. Наклоняюсь к одному из них, заглядываю ему в лицо - француз весь в крови.
Чувствую, как на голове волосы поднимаются дыбом - хорошо придумали операторы, французы потом напишут в хрониках. Снова пришпориваю коня.
У холма Се-Ле сражение уже проиграно. Французы в беспорядке отступают - кидаюсь им навстречу.
- Остановитесь! - кричу солдатам, - не показывайте врагу спину!
Остановила нескольких и увлекла их за собой; к ним присоединяются другие. Тут подоспело подкрепление из Города, и штурм укреплений возобновляется с новой силой.
Бастилия Се-Ле хорошо защищена, ее гарнизон, насчитывающий 300 отборных солдат, отчаянно сопротивляется. На нас, медленно преодолевающих крутой склон холма, сыпятся тучи стрел.
Чтобы солдаты не дрогнули снова, иду впереди с развевающимся знаменем в руке.
Кричу, подбадриваю, стыжу, зову за собой.
Победа уже совсем близка. Тут заметили, что со стороны западных английских укреплений движется на помощь гарнизону Се-Ле большой отряд. Он может ударить нам в тыл - грозит ловушка.
Операторы поддержки в растерянности – не посылать же меня в два места сразу... Слишком близко – несколько тысяч свидетелей. Да и все равно нет ни одной женщины в ближайших отрядах.
Кричу городскому ополчению, идущему в резерве, чтобы развернулись и преградили англичанам дорогу.
600 бойцов стали сплошной стеной, выставив впереди себя пики. По их виду ясно, что они скорее умрут, чем отступят хотя бы на шаг.
Как это тут называют? Харизма? Кажется, я этим обладаю. Из Города, где продолжает гудеть набат, выбегают вооруженные люди и примыкают к ополченцам.
Какое-то время оба отряда неподвижно стоят друг против друга. Потом англичане поворачивают и уходят в свой лагерь. Исход битвы решен.
Для меня обошлось без ранений, иду отдыхать.
***
Очень далекое место
На станции оживленно отмечают успех: крутят на экранах фрагменты записи действий Девы. Аналогичного успеха Чужим не удавалось достичь почти 200 лет - после большого нашествия монгольского хана Батыя.
Одна из операторов смотрит старую демонстрацию о поражении русского войска:
«С экрана раздаются заунывные звуки, виден зимний ночной лес. Поет женский голос, тонкий и высокий, к нему пристал второй голос, низкий и грудной. Потом оба голоса, точно обнявшись, слились вместе. Звуки плавно несутся над затихшей снежной равниной, где, словно прислушиваясь, лежат с расклеванными глазами мертвые русские ратники.
Пошатываясь от слабости, к поющим женщинам подходит парень. Женщины сидят полукругом. В середине на снегу лежат рядом трупы ратников. Большинство женщин одето по-мужски. Возле них валяются на снегу топоры и рогатины. Женщины замолчали. С робостью и любопытством смотрят они на паренька.
- Здоровы будете! Можно ли к вам положить еще одну девушку?
- Иди, иди к нам. Ты откуда?
- Из-под Рязани...
- Поболезнуем и о ней. Вместе с нашими похороним, как сможем, без домовины.
Две женщины встали, пошли за парнем. Они перенесли убитую, положили ее рядом со своими покойниками. Парень сел на снег и стал слушать, а женщины продолжили петь то вместе, то по очереди...»
Старшая Матка радостно комментирует произошедшее:
- Снова десантница живет на Земле длительное время, успешно действует, добивается признания. Носящая остается способной вернуться в свое сознание. И пока нет угрозы обвинения в колдовстве, есть надежда на длительное изучение планеты.
***
Земля, Франция
Вечером Деву позвали на совет дворян и сообщили, что решено завтра атаковать правобережный английский лагерь Сен-Ло, напротив западной стены города. Это была правда, но не вся. На самом деле атака на Сен-Ло задумана лишь как отвлекающая операция. Предполагалось, пока ополчение будет штурмовать лагерь, рыцари с солдатами переправятся через реку и нападут на Турон - главный пункт осадной линии. В намечавшейся охоте горожанам отводилась роль приманки; ценой гибели ополчения дворяне рассчитывали стяжать себе победу.
...Носящая встревожилась и активировала меня.
Офицеры ни слова не сказали о штурме Турона, но мне сразу кажется, что господа дворяне что-то скрывают. Простой расчет подсказывал: атака правобережного лагеря, даже если будет успешной, не приведет к снятию осады. До тех пор, пока неприятель владеет Туроном, англичане остаются хозяевами положения.
- Скажите мне по совести, что вы задумали и решили? Я умею надежно хранить и более важные секреты.
Говоря это, взволнованно хожу по комнате. После короткого молчания заговорил Дюн:
- Успокойся, Дева. Мы не собираемся обманывать тебя. Все, что было сейчас сказано - правда. Мы действительно так решили.
- Впрочем, - добавил он небрежно, - если англичане с левого берега придут на помощь своим людям на этой стороне, то мы переправимся через реку и ударим по Турону.
Признаю, это была очень ловкая речь. Проницательный Дюн понял, что обмануть все равно не удастся, и перестроился на ходу. Отвечаю, что вполне удовлетворена объяснением. И в самом деле, удовлетворена: узнала все, что хотела, и теперь нужно только понять, что делать.
На станции тоже поняли сложность положения, советуют поменяться с дублершей – так я смогу лучше подготовиться. Она готовится и утром, когда носящая встревожится перед битвой, планируют обмен. Обратный обмен проведем в момент соприкосновения с неприятелем.
С рассветом меняемся.
***
Очень далекое место?
На станции странно темно. Едва различаю экраны аппаратуры – все какое-то необычное. Обычно экраны широкие, а эти скорее - высокие... Замечаю, что крепко сцеплена зажимами.
Это не мое тело. Мне делают инъекцию, и быстро понимаю, для чего: гасят возбуждение. Я не смогу теперь к кому-либо перейти, или приказать себе умереть. Зажигают свет, и вижу Преторианцев партии «Face hugger»...
А вот и их Матка, очень довольная...
***
Очень далекое место
(теперь – то самое,
которое в начале)
Дублер ушла, но Дева не вернулась в тело. Операторы, охрана, Старшая – все цепенеют в ужасе. Раньше, чем шок неудачи мог пройти, станцию накрывает парализующие излучение...
***
Земля, Франция
...С рассветом поменялись... Иду, как было решено, к Бурским воротам. Там уже шумят ополченцы. Они, негодуя, отказались подчиниться решению Совета: горожанам вовсе не хотелось устилать своими телами дорогу к легкой победе господ капитанов. Да и можно ли надеяться на победу? Они уже знают, как воюют эти господа, знают, что рыцари и наемники умудряются проиграть сражение даже тогда, когда проиграть его очень трудно. Нет, на сей раз это не повторится!
Не стараясь сдержать свой гнев, обращаюсь к господину де Гакар, начальнику гарнизона, приказавшему никого не выпускать из города. Он стоит, надменно взирая на простолюдинов, возомнивших себя воинами.
- Вы дурной человек! Почему Вы не пропускаете этих людей? Знайте же, они выйдут все равно - хотите Вы этого или нет - и сделают свое дело так же хорошо, как и в прошлый раз!
Ободренная этими словами, толпа бросается на стражников, Гакара прижали к стене, он понял, что ему не сдобровать.
- Идите, - закричал он. - Идите! Я сам буду вашим капитаном!
Ворота открыли, и ополченцы устремились к реке. Туда же еще раньше были выведены солдаты.
Высаживаюсь на левый берег - одной из первых. Пока солдаты в поисках добычи обшаривают покинутый пост, повела своих людей на приступ укрепления Огюс, прикрывавшего подступы к Турону.
Наступает момент обратного обмена, но связи со станцией нет. Произошло что-то совсем непредвиденное.
Пытаемся атаковать, но неудачно. Нас слишком мало, англичане оттесняют нас к самой реке. С несколькими товарищами прикрываю отход. Гибель отряда кажется неминуемой.
Ну что ж! Испытаю харизму Девы. Кажется, все равно операция провалена, просто буду сражаться, вот и все.
Поворачиваюсь в сторону преследователей и с копьем наперевес иду на англичан. Друзья тут же пошли за мной, ровным мерным шагом. Враги опешили. Они растерялись на какие-то секунды, но то были решающие секунды. В этот момент поспевают на помощь отряды маршала, и англичане отступают.
Преследуя врага, французы врываются на земляной вал. Укрепляю на насыпи свое знамя, к нему отовсюду устремляются бойцы. В проходах между рвами завязались рукопашные бои. Но англичане не в силах уже противостоять бешеному натиску атакующих, французы ворвались в здание, укрепление Огюс взято.
часть 3. Virtuales
(TeamFree)
Земля
( начало третьего тысячилетия,
где-то в Интернете)
Виртуал решился-таки попробовать играть женский ролеплей. Давно сомневался, стоит ли, но вот началась запись в TeamFree, с открытым набором, и он увидел несколько женских ников. Понятно, что незнакомых: в такое под основными никами не записываются.
Когда и где еще пробовать, как не здесь и не сейчас. Может, в компании девиц не так заметна будет его мужская сущность?
Разумеется, это не юбилейка, стенок не повалило, так что на третий день нулевого турна пришлось самому проявить дипломатию. Так, под копирку обоим женским никам (TheCourtesan и Deva) отправил:
==============================
Приветствую Вас, Родственная Душа!
Не согласитесь ли сразу договориться
о дружбе в этой странной галактике?
Я вижу, нас тут, объявивших себя дамским
полом, всего три, так может, обдумаем
заключение командного договора?
С уважением, Virtuales
==============================
Первый ответ пришел буквально сразу, как будто мы были у одного и того же провайдера:
==============================
Доброе время суток, Virtuales!
Ваше предложение – создать команду -
очень для меня лестно.
Но, может быть, вы еще передумаете,
когда узнаете, что я в галакси еще новенькая?
Не поговорить ли вам с другими девушками?
И потом, может наше расположение
не способствует объединению в команду?
С уважением, TheCourtesan
==============================
Виртуал задумался. Девица, да еще новичок. И то, и другое – непредсказуемо и опасно. И как противник, и как партнер. Если только не удастся убить сразу - ухмыльнулся он.
А если Куртизанка – не она, а так же, как я – просто женская маска? Как она докажет?
О! Идея. Пока она будет доказывать, сам научусь, как такое можно доказать. Кстати, никто и никогда не требовал от меня доказательства «мужеского» пола.
Впрочем, хотя она и говорит, что новичок, а рассуждает здраво... Может, она такой же новичок, как я – женщина? Ладно, подожду, что вторая ответит, тогда продолжу с первой.
***
Продолжение? Продолжение есть, но не совсем готово.
Когда? А когда будет, тогда и...